(Rome, 1er avril 2021). La visite effectuée par le Premier ministre irakien est couronnée par la signature de cinq accords
La visite effectuée hier en Arabie saoudite par le premier ministre irakien, Moustafa al Kadhimi, couronnée par la signature de cinq accords (dont un pour un maxi fonds de 3 milliards de dollars) et d’un mémorandum d’accord, marque une nouvelle étape dans le processus d’un rapprochement – sans précédent – lancé récemment par les deux pays. La mission du Premier ministre irakien, reportée à plusieurs reprises ces derniers mois, a vu la participation d’une importante délégation comprenant, entre autres, les ministres les plus importants de son gouvernement: les Affaires étrangères (Fouad Hussein), les Finances (Ali Allawi), l’Interieur (Othman al Ghanmi) , Le pétrole (Ihsan Abdoul Jabbar) et la planification (Khaled Battal). Al Kadhimi a rencontré le prince héritier Mohammed ben Salmane, avec qui a discuté de la coopération dans divers domaines (économie, énergie, investissements, sécurité) et l’a ensuite guidé lors d’une visite dans le quartier historique d’Al Touraïf, à Dar’iyya, siège historique de la Dynastie saoudienne.
Les rencontres des derniers mois
L’axe entre Bagdad et Riyad, renforcé par plusieurs réunions et accords signés ces derniers mois, est considéré comme l’une des initiatives stratégiques les plus importantes du gouvernement d’Al Kadhimi, qui depuis son investiture (mai 2020) poursuit les objectifs d’une «diplomatie active» et une « politique de bon voisinage » ouverte et coopérative, également pour se distancier de l’Iran. En fait, Bagdad importe environ 40 pour cent de ses besoins en électricité et en gaz de Téhéran et doit à la République islamique environ 7 milliards de dollars pour des approvisionnements qui n’ont jamais été réglés. Cette situation pèse sur la politique et la sécurité de l’Irak, Téhéran bénéficiant d’une très forte influence sur de nombreux appareils d’État, y compris certaines entreprises impliquées dans l’extraction pétrolière, et sur les milices des Unités de mobilisation populaire (UMP), responsables ces derniers mois des diverses attaques de missiles contre les bases de la coalition internationale dirigée par les États-Unis.
Al Khadimi: « Excellentes relations avec l’Europe, les USA, l’Iran et la Turquie »
« Nous avons réussi en peu de temps à nous transformer en un pays qui entretient d’excellentes relations avec l’Europe, les États-Unis, l’Iran et la Turquie, ainsi que d’excellentes relations avec l’Arabie saoudite », a déclaré Al Kadhimi à la presse en marge de son voyage à Riyad. En revanche, l’échange avec la partie saoudienne est particulièrement significatif, considérant que les frontières entre les deux pays sont restées fermées pendant des décennies – après l’invasion du Koweït par Saddam Hussein en 1990 et la première guerre du Golfe – jusqu’en novembre dernier, avec la réouverture du poste-frontière d’Arar pour la première fois. Les accords et mémorandums signés hier concernent la coopération en matière fiscale (un accord pour éviter les cas de double imposition), la planification du développement pour favoriser la diversification économique et le secteur privé, le financement des exportations saoudiennes, mais aussi les domaines de la culture et des télécommunications.
Un fonds commun
Le dossier économique est certainement l’un des principaux enjeux mis sur la table, compte tenu du fort besoin d’investissements étrangers dans l’économie irakienne, encore faible et surtout dépendante presque entièrement de la production pétrolière. Les deux pays ont signé un accord important pour la création d’un fonds commun, dont le capital est estimé à 3 milliards de dollars, ce qui, comme l’a déclaré Riyad, représente la contribution de l’Arabie saoudite à la promotion des investissements dans les secteurs économiques irakiens. Le fonds commun «bénéficiera aux économies saoudienne et irakienne, avec la participation du secteur privé des deux côtés», lit-on dans un communiqué conjoint publié après les rencontres d’hier entre la délégation conduite par le Premier ministre irakien et les autorités saoudiennes.
Bien que les secteurs qui bénéficieront du fonds n’aient pas été précisés, l’Arabie saoudite devrait principalement soutenir les activités à haut rendement, en particulier le secteur de l’énergie. Des mesures dans ce sens auraient eu lieu lors de la rencontre entre Al Kadhimi et le ministre saoudien des investissements, Khalid bin Abdulaziz al Falih (anciennement ministre saoudien de l’énergie), le président des chambres saoudiennes (du commerce et de l’industrie) Ajlan al Ajlan et plusieurs entrepreneurs locaux, avec lesquels il a évoqué la possibilité de renforcer les investissements du secteur privé saoudien en Irak. Le Premier ministre de Bagdad a, à cette occasion, promis de faciliter les opportunités d’investissement en éliminant les obstacles rencontrés par les entrepreneurs.
Le motif géopolitique
Une autre question centrale dans les relations entre Bagdad et Riyad, qui est étroitement liée au principal motif «géopolitique» du changement, à savoir le repositionnement de l’Irak vers l’Iran, est la coopération dans le secteur de l’électricité. L’Irak a en fait une infrastructure électrique très médiocre et une production d’énergie largement insuffisante; pour subvenir à ses besoins énergétiques, le pays dépend largement de l’Iran, dont il importe de l’énergie et du carburant pour alimenter ses centrales et auprès duquel il a accumulé d’énormes dettes. En décembre dernier, la compagnie nationale iranienne de gaz (Nigc) a même temporairement coupé l’approvisionnement de Bagdad, invoquant des dettes s’élevant à 5 milliards de dollars.
Le réseau avec les pays du Golfe
Précisément pour se « détacher » de sa dépendance énergétique vis-à-vis de l’Iran et diversifier ses sources, le gouvernement irakien a développé le projet de connexion électrique avec le réseau des pays du Golfe. La connexion comprendra des lignes en provenance du territoire koweïtien, indépendantes de celles du réseau électrique koweïtien, et assurera une connexion entre les centrales électriques de Zour (Koweït) et celle d’Al-Faw (dans le sud de l’Irak). Le projet de raccordement électrique avec la Jordanie et l’Égypte va dans le même sens, dans le cadre d’une initiative d’intégration économique et coopérative entre Bagdad, Amman et Le Caire qui a été rebaptisée de manière évocatrice «Nouveau Mashreq».
Le Premier ministre Al Kadhimi qui, chez lui, a du mal à tenir à distance divers groupes paramilitaires soutenus par l’Iran, comme les milices qui composent les soi-disant Unités de mobilisation populaire (UMP), semble également compter sur une plus grande présence saoudienne en Irak pour «ajuster» un équilibre à l’intérieur du pays. « Je suis sûr que la présence saoudienne au niveau économique, la coopération politique et l’échange de points de vue joueront un grand rôle dans la stabilité du pays», a déclaré le premier ministre après la visite. Compte tenu de l’hostilité programmatique des acteurs pro-iraniens contre Riyad, il n’est pas improbable qu’une plus grande proximité avec l’Arabie saoudite puisse, au contraire, devenir un phénomène d’une instabilité supplémentaire, et il n’est pas certain que le renforcement de l’axe puisse se poursuivre avec l’éventuel successeur d’Al Kadhimi, qui sera acté par les élections législatives anticipées du 10 octobre. Le chef de la coalition majoritaire au parlement, le religieux chiite irakien Muqtada al Sadr, a quant à lui salué la visite du Premier ministre: « J’attends avec impatience la visite du frère Al Kadhimi en Arabie saoudite », a-t-il écrit sur son profil Twitter, ajoutant qu’il « sort l’Irak de son isolement de son contexte arabe historique ».
La Rédaction. (Nova News)