(Rome 08 janvier 2021). L’armée américaine a envoyé deux autres bombardiers B-52 au Moyen-Orient le 7 janvier. Le déploiement représente un avertissement supplémentaire pour l’Iran.
Selon l’armée de l’air, l’intention déclarée de cette dernière mission est de « démontrer l’engagement continu de l’armée américaine en faveur de la sécurité régionale et de la dissuasion contre l’agression ». Le nouveau déploiement intervient alors que l’Iran pourrait se venger de l’assassinat du général Qassem Soleimaini, qui a eu lieu le 3 janvier 2020. L’envoi des bombardiers suggère qu’il n’y aura pas de ralentissement de la campagne de dissuasion américaine. 12 jours avant l’investiture du président élu Joe Biden. À la suite des événements qui ont secoué les États-Unis le 6 janvier, avec l’assaut du Capitole, il y a un grand sentiment d’inquiétude que les ennemis des États-Unis puissent profiter des troubles internes aux États-Unis.
L’armée de l’air a publié une déclaration affirmant que «les équipages ont effectué une mission non-stop de 36 heures depuis la base aérienne de la «5e Bomb Wing à Minot», dans le Dakota du Nord, jusqu’au golfe Persique et inversement, pour envoyer un message dissuasif clair montrant la capacité de déployer une puissance de combat écrasante dans un bref délai ». Un responsable de la défense a ajouté que l’armée américaine continue de voir des niveaux de préparation croissants dans les systèmes de défense iraniens et reçoit des indications concernant la planification avancée d’attaques potentielles en Irak, même si on ne sait pas si et quand celles-ci se produiront.
À cet égard, le 4 janvier, le Pentagone a rapporté qu’il avait décidé que le porte-avions USS Nimitz, censé rentrer chez lui, resterait dans la région du Moyen-Orient, à la lumière des «menaces» iraniennes contre les responsables américains et le président sortant, Donald Trump. Le 31 décembre, le secrétaire à la défense par intérim, Christopher Miller, a déclaré qu’après une mission d’une dizaine de mois, l’USS Nimitz retournerait sur la côte ouest des États-Unis. Le navire avait été déployé dans la région du Golfe en avril 2020 et devait rentrer chez lui d’ici la fin de l’année. Le retour a cependant été reporté, compte tenu des inquiétudes croissantes suscitées par Téhéran.
Le B-52H «Stratofortress» est un bombardier lourd à longue portée qui peut effectuer différents types de missions. L’engin peut voler à des vitesses élevées et atteindre des altitudes allant jusqu’à 50.000 pieds. L’avion a une portée de combat non fournie de plus de 8.800 milles. Le B-52H peut transporter des munitions guidées avec une navigation de précision. Avec ce déploiement, les États-Unis veulent accroître leur présence militaire au Moyen-Orient, dans une démonstration de force qui témoigne de la tension entre Téhéran et Washington. L’épisode du 3 janvier 2020 a fait craindre une escalade entre les deux pays, même si les tensions s’étaient déjà intensifiées suite au retrait unilatéral des États-Unis de l’accord nucléaire iranien le 8 mai 2018.
Dans ce contexte, le 30 décembre, deux autres bombardiers B-52 de l’US Air Force ont survolé la région du Golfe, en réponse à des signaux envoyés par l’Iran, tandis que le 21 décembre, l’US Navy a rapporté que Washington avait envoyé un sous-marin et deux navires de guerre dans les eaux du golfe Persique. Les navires en question étaient, en particulier, l’USS Georgia, un sous-marin lance-missiles de classe Ohio, et deux croiseurs à missiles guidés, l’USS Port Royal (CG 73) et l’USS Philippine Sea (CG 58). L’un des objectifs des États-Unis est de montrer leur engagement envers leurs partenaires de la région du Moyen-Orient à assurer la sécurité maritime en signalant qu’ils sont prêts à faire face à toute menace.
Maria Grazia Rutigliano. (Sécurité internationale)