(Rome 05 janvier 2021). Les Saoudiens ont poussé à la réconciliation avec le Qatar avant le début de la présidence de Biden, explique Cinzia Bianco (ECFR), (chercheuse sur le Golfe persique au Conseil européen, ndlr). C’est pourquoi Riyad a intérêt à améliorer son image à Washington DC auprès des démocrates mais sans perdre ses relations avec les républicains.
L’émir du Qatar, Tamim bin Hamad al-Thani, est aujourd’hui présent à la réunion du Conseil de coopération du Golfe (CCG) qui s’est tenue près d’Al Ula en Arabie saoudite aujourd’hui 5 janvier. C’est la dernière étape qui élève le niveau (politique et géopolitique) de l’annonce de la réouverture des frontières par voie terrestre, aérienne et maritime avec le Qatar, qui mettra fin à l’isolement de Doha, en place depuis juin 2017. Pour donner l’information le premier était le ministre des Affaires étrangères du Koweït, qui a joué le rôle de médiateur central, avec les États-Unis, pour régler le différend – officiellement né parce que Riyad accusait les Qataris de parrainer le terrorisme.
Au bas des raisons de l’isolement, il y a deux types de fautes intra-islamiques. Le premier est celui qui sépare les royaumes sunnites du Golfe de la République islamique chiite d’Iran, avec laquelle le Qatar a besoin de relations plus ouvertes pour diverses raisons stratégiques, à commencer par le partage du champ gazier North Dome/South Pars, le plus grand du monde.
La seconde est la division entre les États sunnites, le Qatar se trouvant dans l’alignement de la Turquie dans la compétition contre l’Arabie saoudite pour le rôle de pays symbolique du courant majoritaire de l’islam; avec tout ce qu’elle implique dans l’interprétation de la relation religion/état et dans la confrontation entre pouvoirs régionaux.
« Ce qui sera discuté lors du sommet, c’est le même accord qui est sur la table depuis début décembre, qui prévoit la réouverture physique des frontières autour du Qatar: un mécanisme sur lequel les Saoudiens s’engagent à assurer la coordination également avec les Émirats arabes unis et Bahreïn », Explique Cinzia Bianco, experte du golfe d’Ecfr, à notre site.
« En échange, le Qatar promet un assouplissement significatif de la couverture faite par tous les organes de communication contrôlés par Doha sur l’héritier du trône saoudien, Mohammed ben Salmane ». Le jeu d’échange permet également de comprendre à quel point l’environnement de communication est fondamental – un domaine dans lequel opèrent les opérations d’information, la diffusion de nouvelles modifiées, les comparaisons psychologiques.
L’accord comprend non seulement Al-Jazeera, le puissant réseau contrôlé par le gouvernement qatari (et donc par l’émir), mais aussi des sites mineurs mais plutôt influents, comme le Middle East Eye à Londres, et un réseau dense de think tanks et d’entreprises des lobbyistes principalement actifs à Washington.
Un réseau qui jusqu’à présent, sous l’impulsion du Qatar, a travaillé contre MBS et l’Arabie saoudite, dans des cercles comme ceux de Capitol Hill, qui ont récemment montré un peu de lassitude à soutenir le royaume – malgré l’administration Trump élevé au rang d’allié principal et semi-personnel du président, également grâce aux relations que le fils en chef (le gendre, ndlr) Jared Kushner, a nouées avec la cour de l’héritier de Riyad.
« Le schéma est clair: l’Arabie saoudite a un intérêt primordial à essayer d’adoucir la situation qui l’entoure, car elle se prépare à la présidence de Biden, où elle trouvera une plus grande hostilité envers elle-même liée à la perception du président élu et de son équipe, tous démocrates. Le cœur du problème est donc d’essayer d’arrêter l’offensive médiatique qui affecte en permanence toute la ligne saoudienne », a ajouté Bianco, qui avait déjà raisonné sur un certain « effet Biden » sur ces colonnes, dans le rapprochement des relations entre Riyad et Ankara.
L’analyste italienne basée au bureau de l’Ecfr à Berlin explique que l’initiative contre le Qatar est partie de l’Arabie saoudite, bien que le royaume laisse une large place à la diplomatie koweïtienne et américaine (dirigée par Kushner, qui participe à la réunion d’aujourd’hui) pour éviter un retour de bâton interne: « Ils devraient expliquer à leurs citoyens qu’après avoir promu la crise en 2017, ce sont désormais eux qui font marche arrière, renversent la décision et promeuvent une réconciliation avec le Qatar, et donc pour cette raison les Saoudiens sont prêts à rester en second plan ».
Pour Riyad, comme pour Doha, le rapprochement n’est qu’une affaire bilatérale, même si les deux le voient se jouer également dans le cadre des relations avec Washington; autrement, le Koweït a beaucoup dépensé aussi parce qu’il y voit un moyen de réaligner les stratégies et donc de leur donner une valeur régionale.
Ensuite, il y a un acteur dont on parle rarement et qui a plutôt un poids primordial dans la dynamique du Golfe: les Émirats arabes unis, qui ont immédiatement épousé la décision saoudienne d’il y a trois ans et au fil du temps ont donné naissance à des comparaisons avec les Qataris plutôt sévères – comme en Libye, où Doha finance les opérations turques en faveur du gouvernement du GNA à Tripoli, tandis qu’Abou Dhabi est le principal partisan des rebelles de l’Est libyen qui voudraient prendre la capitale par les armes et renverser le gouvernement de Tripoli (GNA).
«Les Émirats, malgré la rhétorique de soutien à la réconciliation, restent fermement opposés. Ils ne voient pas le sens stratégique, aussi parce qu’ils considèrent la Turquie (liée au Qatar) comme le principal rival géopolitique, mais ils ne peuvent pas se permettre d’aller à l’encontre de cette approche également voulue par les États-Unis. J’imagine qu’à l’avenir, ils seront apparemment favorables à la situation, mais toujours vigilants pour mettre en évidence tout type de problème pour compliquer la situation », explique Bianco.
Alors que maintenant – dans ses derniers jours de sa présidence – Donald Trump fait pression pour la réconciliation, il a accepté en 2017 de soutenir l’isolement diplomatique de Doha voulu par les Saoudiens, provoquant également diverses critiques de la part des structures qui ont rappelé l’importance du Qatar pour les USA (aussi simplement parce qu’il héberge le centre du commandement régional du Pentagone, le crucial CentCom). Qu’arrive-t-il ? «Dans le Golfe, comme mentionné, c’est bien pour tout le monde que l’administration Trump remporte la victoire diplomatique de tout cela, même si au final cela met en évidence une stratégie américaine assez confuse dans la région. Cependant, personne à Riyad ou à Abu Dhabi n’a l’intention de couper les relations avec les républicains. Plutôt ».
Emanuele Rossi. (Formiche)