(Rome 30 décembre 2020). Le 30 décembre, les États-Unis ont effectué un vol de reconnaissance avec deux bombardiers au-dessus du Golfe. Il s’agit d’une démonstration de force destinée à dissuader l’Iran d’attaquer des cibles américaines ou alliées au Moyen-Orient.
Un officier supérieur de l’armée américaine a rapporté que le vol de deux bombardiers B-52 de l’armée de l’air avait été effectué en réponse à des signaux indiquant que l’Iran pouvait planifier des attaques contre des cibles américaines alliées en Irak voisin ou ailleurs dans la région. L’agent n’a pas été autorisé à discuter publiquement des évaluations internes fondées sur des informations sensibles et a parlé sous couvert d’anonymat.
La mission du bombardier B-52 qui a décollé d’une base de l’armée de l’air dans le Dakota du Nord, reflète l’inquiétude croissante de Washington dans les dernières semaines de l’administration du président Donald Trump, que l’Iran ordonne de nouvelles représailles militaires pour le meurtre du commandant militaire iranien, le général Qassem Soleimani, ordonné par la Maison Blanche le 3 janvier.
Le 20 décembre, une frappe de missiles contre le complexe de l’ambassade américaine à Bagdad menée par des groupes armés chiites, soutenus par l’Iran a accentué la tension. Aucun dégât humain, mais Trump a averti l’Iran: «Quelques conseils de santé amicaux à l’Iran: si un Américain est tué, je tiendrai l’Iran pour responsable. Pensez-y», a rapporté Trump le 23 décembre.
En annonçant le vol des bombardiers du 30 décembre, le chef du Commandement central américain Frank McKenzie a déclaré qu’il s’agissait d’une mesure défensive. «Les États-Unis continuent de déployer des capacités prêtes au combat dans la zone de responsabilité du commandement. Il est essentiel pour les États-Unis de décourager tout adversaire potentiel et d’indiquer clairement que nous sommes prêts et capables de répondre à toute agression dirigée contre les Américains ou nos intérêts », a déclaré McKenzie. « Nous ne voulons pas un conflit, mais personne ne devrait sous-estimer notre capacité à défendre nos forces ou à agir de manière décisive en réponse à toute attaque », a-t-il ajouté. Cependant, McKenzie n’a pas mentionné directement l’Iran.
En octobre 2019, plus de 30 attaques contre des bases et des structures américaines en Irak ont conduit Washington à menacer de représailles contre les milices irakiennes pro-iraniennes, en référence aux soi-disant brigades du Hezbollah, tenues pour responsables de plusieurs attaques. Malgré la trêve proposée par les milices pro-iraniennes le 11 octobre, il y a eu des épisodes d’agression contre des cibles américaines. La raison pour laquelle Washington, qui réduit progressivement ses 5.000 soldats en Irak, avait déjà menacé de fermer son ambassade à Bagdad le 28 septembre, à moins que le gouvernement irakien n’ait réprimé ces «factions voyous» soutenues par l’Iran.
À la suite de l’épisode du 20 décembre, le Premier ministre irakien Moustafa al-Kadhimi a condamné l’incident, le qualifiant d’acte terroriste « lâche », et a signalé avoir arrêté un groupe d’hommes soupçonnés d’être impliqués dans l’attaque, notamment y compris les membres de l’appareil de sécurité. De son côté, le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif, a rejeté le 24 décembre, les accusations portées par les États-Unis contre son pays, déclarant dans un tweet adressé au chef de la Maison Blanche: « le fait de mettre vos citoyens à l’étranger en danger, ne détournera pas l’attention des défaillances internes catastrophiques ».
Pendant ce temps, la télévision iranienne a rapporté que, le 22 décembre, le nouveau chef de la Force al-Qods, Ismail Qaani, la branche extérieure des Gardiens de la révolution iraniens, s’est rendu en Irak pour rencontrer de hauts responsables irakiens à Bagdad. Les parties ont discuté des mécanismes pour renforcer les relations bilatérales entre Téhéran et Bagdad, sans exclure que l’attention se soit tournée vers le dossier sécuritaire, craignant les représailles américaines contre l’Iran dans les territoires irakiens.
Maria Grazia Rutigliano. (Sécurité internationale)