(Rome 17 décembre 2020). Les événements les plus importants se produisent rarement là où vous les attendez. En 2010, le nouveau siècle n’avait que dix ans. Et il n’était pas encore perçu comme nouveau, mais plutôt comme une extension de ce vingtième siècle qu’il était difficile de ranger dans les boîtes de l’histoire. Pourtant, certaines nouvelles commençaient à apparaître. Au tournant de 2010, la diffusion des réseaux sociaux a commencé, cette année-là le premier smartphone a été présenté, les médias et la communication quotidienne commençaient donc à changer de manière irréversible. Où ces nouveautés se manifesteraient-elles ? Où les inventions du nouveau siècle provoqueraient-elles l’idée de ne plus vivre dans le vieux siècle ? On pensait à l’Europe, on pensait en général à un Occident où la crise financière qui a éclaté en 2007 égratignait certaines certitudes héritées des dernières années des années 1900. Rien de tout cela. Il y a dix ans, la première rupture historique du nouveau siècle est venue d’une province tunisienne isolée, où un jeune épuisé par des conditions économiques ingérables, a décidé de s’immoler par le feu sur une place de Sidi Bouzid.
Que s’est-il passé le 17 décembre 2010
Sidi Bouzid vit le paradoxe d’être proche du centre de la Méditerranée, mais dans la périphérie la plus extrême du monde au début du 21e siècle. Ici, vous êtes loin de Cupertino, de la Silicon Valley, de Palo Alto et de ces lieux d’où sont sorties quelques années plus tôt les plus importantes inventions d’avant 2010. La vie dans cette ville tunisienne coule lentement, avec de nombreuses difficultés. Mohamed Bouazizi était l’un des nombreux jeunes impliqués dans les limbes du chômage des jeunes en Tunisie. Pour vivre, il a été contraint de vendre des produits dans la rue, aux côtés de nombreux vendeurs ambulants qui se pressaient chaque jour dans les rues centrales de Sidi Bouzid. La police locale a saisi sa marchandise, le privant de son gagne-pain. Dans ce geste, Bouazizi ne pouvait certainement pas voir la tentative de rétablir le droit, d’autant plus que la corruption en Tunisie à l’époque était déjà considérée comme endémique au point de faire paraître lointain le concept même d’État de droit. Pour cette raison, en dernier ressort, Bouazizi s’est rendu à l’entrée du gouvernorat et s’est aspergé d’essence et s’est immolé par le feu.
C’était le 17 décembre 2010. Du coup, à partir de cette ville de la province tunisienne, l’histoire a commencé un nouveau chemin. De là est venu cet événement destiné à créer la première césure historique claire du nouveau siècle. Il est venu du geste désespéré d’un garçon tunisien qui essayait de survivre dans l’extrême périphérie mondiale. Alors, à partir de ce moment-là, sur Sidi Bouzid est tombé les yeux d’abord de tous les Tunisiens, puis de tous les Arabes et enfin du monde entier. Mohamed n’a jamais su tout cela: sauvetage sur la place du gouvernorat, à l’hôpital quelques jours plus tard, il n’a pas survécu aux graves blessures infligées par les brûlures.
Le rôle des médias sociaux
L’histoire est pleine de gestes extrêmes et flagrants. Cependant, aucun de ceux-ci n’avait été réalisé au moment de l’avènement des médias sociaux. Même à Sidi Bouzid, également dans cette banlieue tunisienne, alors que Mohamed Bouazizi protestait en s’immolant par le feu, il y avait des garçons avec de nouveaux smartphones dans les poches. Ici, trop de jeunes depuis quelques temps ont créé leur propre profil sur Facebook et Twitter. Et ce geste extrême a eu, contrairement au passé, un écho mondial immédiat. La périphérie du monde s’est retrouvée au centre du globe. De cette manière, le désespoir d’un garçon est devenu celui de peuples entiers. L’indignation suscitée par l’incident a éclaté d’abord sur les réseaux sociaux, quelques jours plus tard, c’est sur les plateformes virtuelles que les premières manifestations ont été organisées. Fin 2010, toute la Tunisie était déjà dans les rues. En Occident, rien n’a été initialement compris. La première nouvelle que quelque chose se passait de l’autre côté de la Méditerranée est arrivée le 4 janvier 2011 et faisait état de la suspension du championnat algérien de football pour des raisons d’ordre public. La manifestation avait en effet déjà franchi les frontières tunisiennes et avait provoqué les premières manifestations dans l’Algérie voisine.
À peine une semaine plus tard, on s’est rendu compte qu’une vague de manifestations capables de submerger des sociétés aussi difficiles que fragiles était en train de s’abattre sur le monde arabe. La rapidité des événements était telle qu’elle surprenait tout le monde. Même ceux directement impliqués. Le président tunisien Ben Ali semblait fermement au pouvoir, aucun de son entourage ne s’attendait à une soudaine escalade des manifestations populaires. Le 17 décembre 2010, il occupait son poste à l’intérieur du palais présidentiel, le soir du 14 janvier, il se trouvait déjà en Arabie saoudite, où il a trouvé refuge après une soudaine démission. Moins d’un mois plus tard, le 11 février, le même sort est arrivé à son collègue égyptien Hosni Moubarack: au pouvoir depuis 1980, son gouvernement en raison de protestations dans le sillage de celui de Tunisie. À la fin du mois à Tripoli, Kadhafi a été assiégé, tandis que des scènes d’émeutes et de manifestations peuvent également être vues au Yémen et dans la péninsule arabique. Les réseaux sociaux, pour la première fois, ont donné une accélération inattendue au cours de l’histoire.
La rupture historique inattendue
Ces manifestations ont immédiatement reçu le terme de «printemps arabe» (pour certains analystes, le Tsunami arabe, ndlr). Mais aussi bien, tant sur le nom que sur l’adjectif aujourd’hui, après dix ans, il y aurait beaucoup à dire. Le printemps s’est avéré être un enfer: la Libye, la Syrie et le Yémen sont toujours en guerre depuis, les problèmes économiques sous-jacents au mécontentement n’ont jamais été résolus en Tunisie et en Égypte, le pouvoir absolu des pétromonarchies n’a jamais été miné dans la péninsule arabique . L’adjectif, en revanche, est très réducteur: les événements n’ont pas seulement influencé le monde arabe. À partir de ce moment, en effet, les réseaux sociaux sont devenus l’objet principal de la communication médiatique, politique et sociale. Sauf que, paradoxalement, tout cela est devenu évident pour la première fois dans des lieux éloignés, à partir desquels ces moyens sont nés.
En outre, le printemps arabe a changé de nombreux aspects de toute la région méditerranéenne. Souvent pour le pire. De la propagation du terrorisme aux difficultés causées par les différentes guerres civiles qui ont éclaté en raison de l’instabilité qui a suivi les émeutes. Le monde a découvert qu’il était dans un nouveau siècle après que les places arabes il y a dix ans, se remplissaient de manifestants.
Mauro Indelicato. (Inside Over)