(Rome 03 décembre 2020). L’Arabie saoudite acceptera un dégel avec le Qatar pour montrer le dialogue devant le nouveau président américain Joe Biden. Voici les raisons.
Le premier objectif technique mais aussi symbolique du voyage de Jared Kushner en Arabie saoudite a été atteint: le gendre du président et conseiller de la Maison Blanche qui mène une diplomatie personnelle avec les Saoudiens, fruit d’une amitié avec l’héritier du trône Mohammed ben Salmane, a obtenu de Riyad l’ouverture d’un espace aérien pour des vols commerciaux qui relieront Israël et les Émirats arabes unis. Ce n’est pas un mince exploit, si l’on considère qu’il est difficile pour l’Arabie saoudite de faire partie des accords abrahamiques comme l’a fait Abou Dhabi et ainsi normaliser les relations avec l’Etat hébreu. Mais alors que d’autres pays ont annoncé vouloir rejoindre le club avant que l’administration Trump ne quitte ses fonctions, certaines décisions saoudiennes telles que celle sur l’espace aérien, confirment symboliquement l’approbation par Riyad du processus en cours.
Un choix stratégique qui concerne principalement la confrontation avec l’Iran, une base commune entre Israël et les royaumes du Golfe que les États-Unis utilisent pour catalyser l’alignement. Au lieu de cela, la raison pour laquelle Kushner atteindra probablement un deuxième des objectifs de sa dernière visite dans le Golfe en tant que conseiller de la Maison Blanche, est plus tactique: la détente entre l’Arabie saoudite et le Qatar. Les deux pays restent distants dans les intérêts et les projections internationales, mais surtout les premiers – comme l’explique sur ces colonnes Cinzia Bianco, (chercheuse sur le Golfe persique au Conseil européen des relations extérieures ECFR, ndlr) – entendent être ouverts et moins agressifs envers le futur président américain Joe Biden. Conscients que les relations avec le démocrate seront différentes, et beaucoup moins amicales, conscients que Riyad restera toujours proche des Etats-Unis et vice versa, « les Saoudiens tentent de résoudre la crise avec le Qatar comme un cadeau pour Biden », écrit le Financial Times.
Le blocage total des relations avec le Qatar imposé par l’Arabie saoudite (et les Émirats) en trois ans et demi n’a abouti à aucun résultat. Doha, officiellement accusé de soutenir les groupes islamistes et terroristes, n’a pas changé les lignes directrices qui ont été à l’origine de la crise: les relations très étroites avec la Turquie et la ligne de dialogue avec l’Iran. En revanche, ce sont des éléments structurels pour l’émirat: il suffit de penser qu’il doit sa richesse au contrôle du plus grand gisement de gaz naturel au monde, partagé (par arrangement géographique et géomorphologique) avec l’Iran. Cependant, le contexte international a changé: l’entrée à la Maison Blanche de Biden, qui a déjà montré qu’elle aura une ligne plus sévère avec Riyad, oblige les Saoudiens à être flexibles, capables d’abandonner certains des fronts sur lesquels ils déplacent leur politique régionale. En cela, la détente pourrait avoir une phase initiale (et permettre à l’administration Trump de récolter un premier succès) et se poursuivre après janvier, avec l’entrée en fonction de Biden. Une désescalade rhétorique de ce type est également en cours avec la Turquie. Un problème: Abou Dhabi n’est pas dans le jeu pour l’instant, et l’année dernière il a réussi à entraver d’autres démarches.
Emanuele Rossi. (Formiche)