(Rome 15 novembre 2020). A quelques kilomètres au sud des frontières sud de la quasi-ancienne république d’Artsakh, se trouve l’importante ville iranienne de Tabriz. C’est le principal centre à majorité azerbaïdjanaise en Iran, un point de référence pour la population turcophone vivant en République islamique. De là, alors que les pisteurs de l’armée de Bakou avançaient pour gagner du terrain contre les Arméniens, des centaines de personnes se sont mises à atteindre la frontière et à saluer les soldats azerbaïdjanais. Considérés comme «frères» et comme «libérateurs». Des images qui n’ont certainement pas plu à Téhéran. Et qui ont commencé à inquiéter, non pas un peu, les dirigeants iraniens.
L’accueil des troupes azerbaïdjanaises de l’autre côté de la frontière
Le football peut également nous aider à comprendre ce qui se passe dans le nord de l’Iran. En 2015, l’équipe de Tabriz, Tractor Sazi, a disputé le championnat jusqu’au dernier jour avec deux équipes de Téhéran. Le titre s’est échappé à quelques minutes de la fin du match final contre le Naft de Téhéran. Selon les hôtes, le résultat a été conditionné par des choix d’arbitrage capables de favoriser l’équipe de la capitale. De là, une vague de protestations qui a mis la question azerbaïdjanaise au premier plan dans le pays. Une minorité très importante, la turcophone. Qu’il suffise de dire qu’il y a au moins douze millions de citoyens iraniens d’origine azerbaïdjanaise, plus qu’en Azerbaïdjan même. Et même si cette ethnie est apparue très intégrée au fil des années, certains signes n’apparaissent pas très bienveillants pour le gouvernement central.
Lorsque le conflit du Haut-Karabakh a de nouveau éclaté le 27 septembre, tant à Téhéran (où un tiers de la population est azerbaïdjanaise) qu’à Tabriz et dans d’autres provinces à majorité turcophone, de nombreuses personnes sont descendues dans la rue pour soutenir Bakou. Pas d’invectives contre le gouvernement iranien, ni de slogans en faveur de l’indépendance et de l’autonomie. Dans le même temps, cependant, le simple fait d’encourager une autre armée et d’agiter le drapeau d’un autre État ne semblait pas être une scène habituelle pour la République islamique. Ces images ont ensuite été répétées le long de la frontière entre l’Iran et les territoires occupés par les Arméniens jusqu’à il y a quelques jours, lorsque les soldats de Bakou ont commencé à avancer. Parmi les premiers endroits tombés le long de la frontière. Et de nombreux Iraniens d’origine azerbaïdjanaise ont «accueilli» les troupes de l’autre côté de la frontière, retournant dans la région qui leur manquait depuis au moins un quart de siècle.
Un problème pour Téhéran
Par conséquent, il existe plusieurs signaux potentiellement négatifs pour l’Iran. Comme indiqué, la minorité azerbaïdjanaise a toujours semblé très intégrée. En outre, historiquement, elle a également été liée à Téhéran et n’a jamais remis en question l’appartenance à l’État iranien. Au moins jusqu’à aujourd’hui. Parce que les tensions ne manquent pas ces dernières années. En 2015, la même année où les Azéris de Tabriz se sont plaints de discrimination dans le football, des manifestations et des affrontements ont éclaté à la suite d’une émission de télévision jugée discriminatoire par la minorité turcophone. Dans une esquisse, deux Azerbaïdjanais, père et fils, ont été décrits comme deux personnages peu intelligents qui se sont ridiculisés à l’intérieur d’un hôtel. Dans ce cas également, des signes petits mais significatifs que quelque chose pourrait éventuellement changer. Et que Téhéran commence à voir avec suspicion la montée des prétentions azerbaïdjanaises potentielles.
La victoire de Bakou lors de la récente guerre du Haut-Karabakh a peut-être accéléré un processus d’identification accrue des Azéris iraniens avec leurs cousins transfrontaliers. Même parce que Ankara, promoteur ces dernières années d’un renouveau des mouvements nationalistes pan-turquistes, pourrait souffler le feu des revendications turcophones. Et c’est précisément là, que se concentrent les principales craintes iraniennes. Autrement dit, derrière une avancée des manifestations azerbaïdjanaises sur leur propre territoire, il y a la «main» étrangère. Pas tant et pas seulement de la Turquie, mais de quiconque pourrait avoir un intérêt dans la déstabilisation de l’Iran.
Mauro Indelicato. (Inside Over)