(Rome 03 novembre 2020). Au Kenya, depuis 2004, une unité paramilitaire clandestine opère pour la capture de terroristes présumés, entraînée et coordonnée par la CIA, la Central Intelligence Agency américaine, avec le soutien des services secrets britanniques. C’est ce qui a été révélé par une enquête britannique déclassifiée, signée par le journaliste d’investigation Namir Shabibi, qui a recueilli les témoignages de dizaines de responsables de la CIA, du département d’État américain et des agences de sécurité kényanes.
Ce groupe d’infiltration, appelé l’équipe d’intervention rapide (RRT), est composé d’environ 60 personnes et appartient à l’Unité des services généraux, une branche de la police kényane. Si le RRT joue un rôle dans la lutte contre al-Shabaab, la faction somalienne de l’organisation terroriste Al-Qaïda, il est également responsable d’exécutions sommaires et extrajudiciaires.
Mark Bellamy, ambassadeur des États-Unis au Kenya de 2003 à 2006, est la figure qui a créé l’accord avec ses homologues kényans, trouvant le National Intelligence Service (NIS) comme un interlocuteur privilégié, après avoir rencontré le scepticisme de la police et des agences militaires dans la création d’une multi-agence intégrée, en raison de la forte rivalité entre elles. En outre, au cours de ces années, le Kenya a adopté une politique de neutralité à l’égard des conflits dans la région, agissant en tant que médiateur. Cependant, en 2004, les recrues RRT ont d’abord été envoyées aux États-Unis pour recevoir une formation appropriée de la CIA, dans des lieux tenus secrets des recrues elles-mêmes.
La CIA gère les opérations d’infiltration du RRT par l’intermédiaire d’un «officier de liaison» en poste à l’ambassade américaine à Nairobi. Elle a régulièrement financé les missions de la RRT, fourni des armes et accordé des avantages à ses membres, qui bénéficient également d’une augmentation de salaire de 30% par l’intermédiaire de l’ambassade, ce qui n’est pas négligeable compte tenu des bas salaires du personnel kényan.
Guerre d’intelligence
Les interventions «de haut niveau» menées par le RRT contre al-Shabaab incluent le meurtre, en août 2019, d’un suspect lié à l’attaque de l’hôtel DusitD2 à Nairobi, qui a eu lieu en janvier de la même année, au cours de laquelle 21 personnes sont mortes, et la neutralisation des cellules responsables de l’attaque contre l’université de Garissa en 2015, dans laquelle 148 personnes sont mortes. Même plus tôt, en 2009, l’unité secrète avait déjoué un plan visant à tuer la secrétaire d’État américaine de l’époque, Hillary Clinton, lors d’une visite au Kenya cette année-là.
Grâce à des déguisements, des véhicules avec de fausses plaques d’immatriculation et d’autres tactiques, le RRT a réussi à passer inaperçu pendant 16 ans. Certains de ses membres, pour contrôler certains suspects, ont également infiltré le camp de réfugiés de Dadaab, à quelques kilomètres de la frontière somalienne, se faisant passer pour des fonctionnaires du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, utilisant des véhicules et des uniformes, à son insu.
Declassified UK révèle que les missions RRT sont souvent dirigées, sinon entièrement approuvées par la CIA, qui utilise également les informations du NIS. Par ailleurs, l’aide des services secrets de Londres, qui entretiennent des relations de longue date avec l’homologue kenyan, est fondamentale et s’est intensifiée depuis 2010, compte tenu de l’augmentation du nombre de «combattants étrangers» britanniques qui ont atteint la Somalie via le Kenya. Les renseignements de Sa Majesté ont un rôle à jouer pour décider du sort des suspects visés par les interventions du RRT: les capturer ou les tuer.
Exécutions extrajudiciaires et radicalisation
En 2011, le gouvernement de Nairobi a envoyé son armée en Somalie, officiellement en raison de l’augmentation des enlèvements par al-Shabaab de travailleurs humanitaires et de touristes dans le nord et sur la côte kenyane. En réalité, il y avait des raisons liées au contrôle de la région frontalière somalienne et de certaines infrastructures liées au pétrole. Cependant, le pays semblait s’aligner sur la «guerre contre le terrorisme» promue par les États-Unis au cours de la décennie précédente. À partir de ce moment, les attaques d’al-Shabaab se sont intensifiées, également dans une fonction anti-américaine, puisque les États-Unis étaient un partenaire militaire dans la région. « Ils nous attaquent tout le temps, parce que nous sommes considérés comme pro-américains, pro-occidentaux », a déclaré l’ancien vice-président kényan Kalonzo Musyoka.
Le RRT recevait parfois des instructions pour éliminer les terroristes présumés, sachant a priori qu’ils ne seraient jamais interrogés une fois arrêtés. Certains de ses membres ont déclaré: « Lorsqu’ils nous ont formés sur les objectifs, ils nous ont dit que les droits de l’homme viennent plus tard ». Bien que cette équipe clandestine ne soit pas née avec la tâche spécifique de tuer des suspects, il n’y a eu aucune conséquence dans le cas des victimes injustifiées, même si elles étaient innocentes.
Le dossier de Shabibi rapporte, entre autres, le cas d’Omar Faraj, un père de famille tué par erreur à Mombassa en octobre 2012, dans son appartement. Le RRT pensait avoir pénétré par effraction dans la maison de Fouad Abubakar Manswab, le cerveau présumé d’une attaque déjouée dans la même ville l’année précédente.
D’un point de vue juridique, le code américain oblige les agences américaines telles que l’armée, le département d’État et les forces de police, qui assistent les forces de sécurité étrangères, à vérifier que ces dernières opèrent dans le respect des droits de l’homme, sans toutefois tenir compte du monde de l’intelligence. Ce n’est pas un hasard si la CIA dirige ces opérations au Kenya. Ici, le gouvernement de Nairobi n’a jamais enquêté sur les cas d’exécutions extrajudiciaires liées à la lutte contre le terrorisme, classées à la hâte comme des opérations de police contre des personnes qualifiées d’«armées», même en présence de témoins affirmant le contraire. Rien qu’en 2019, 43 exécutions extrajudiciaires ont été signalées dans la région de Mombassa, 50% de plus que l’année précédente.
Certaines organisations nationales et internationales de défense des droits humains, dont Human Rights Watch, ont rapporté comment les meurtres sommaires, dont la cible est presque toujours des sujets musulmans, contribuent à cultiver des sentiments d’extrémisme, y compris anti-américains, au sein de la population islamique. Selon Musyoka, « il n’y a rien qui radicalise les gens plus que des exécutions en dehors de la loi, car ils voudront se venger ». « Nous avons besoin de groupes antiterroristes spécialisés », a déclaré Michael Ranneberg, ambassadeur américain au Kenya de 2006 à 2011, à Declassified UK. «Dans de nombreux pays, nous recherchons une unité spéciale avec laquelle collaborer, et si elle n’existe pas, nous travaillons parfois à la créer et à la former».
Jacopo Lentini. (Inside Over)