Les États-Unis déclarent avoir pris le contrôle de quatre expéditions de carburant iranien à destination du Venezuela dans le cadre de la plus grande saisie jamais réalisée de ce type. Environ 1,1 million de barils de carburant ont été confisqués « avec l’aide de partenaires étrangers », selon le ministère de la Justice. Washington a déclaré que les envois violaient les sanctions américaines. L’ambassadeur d’Iran au Venezuela a affirmé que ni les navires ni leurs propriétaires n’étaient iraniens. Un juge a émis un mandat pour la saisie de la cargaison de pétrole des quatre pétroliers après que les États-Unis aient déposé une plainte le mois dernier. Dans un communiqué publié vendredi, le ministère américain de la Justice a déclaré qu’il avait « exécuté avec succès la saisie » d’une « cargaison de carburant de plusieurs millions de dollars, pour le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) », qui est une branche des forces armées iraniennes que les États-Unis ont désignée comme organisation terroriste étrangère. « Ces biens saisis sont maintenant sous la garde des États-Unis », indique le communiqué, sans préciser quand ni où les saisies ont eu lieu.
Le ministère américain de la Justice a déclaré qu’à la suite de la saisie, la marine iranienne a fait une offre infructueuse pour monter à bord d’un « navire indépendant » dans une « tentative apparente de récupérer le pétrole saisi ».
Un haut responsable américain a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’aucune force militaire n’avait été utilisée dans les saisies et que les navires eux-mêmes n’avaient pas été confisqués. Par ailleurs, a déclaré le responsable, les États-Unis ont menacé les propriétaires des navires, les assureurs et les capitaines, de sanctions pour les forcer à remettre le pétrole.
On ne sait pas actuellement où se trouvent les navires – le Bella, le Bering, le Pandi et le Luna. L’ambassadeur iranien au Venezuela, Hojat Soltani, a qualifié les informations faisant état de ces saisies de « fausse propagande ». « C’est un autre mensonge et un acte de guerre psychologique perpétré par la machine de propagande américaine », a-t-il écrit sur Twitter. Vendredi, une porte-parole du département d’État américain a déclaré que le produit des expéditions de carburant saisies «pourrait désormais soutenir le Fonds américain pour les victimes du terrorisme d’État au lieu de ceux qui se livrent au terrorisme». (Médias/Agences)