Dans une déclaration à CNN Turk citée par l’agence italienne NOVA, le porte-parole du président Erdogan Ibrahim Kalin a déclaré que le Pape François était parmi les invités à la réouverture du complexe Sainte-Sophie à Istanbul en tant que mosquée, prévue le 24 juillet. Le 12 juillet, le pape s’est dit « attristé » par la décision du gouvernement turc de convertir Sainte-Sophie de musée en mosquée. Lors de la traditionnelle messe dominicale sur la place Saint-Pierre, le Pape a déclaré: « Je pense à Istanbul, je pense à Sainte-Sophie et je suis très attristé ».