Turquie: la visite surprise d’Erdogan à Sainte-Sophie. (Photo)

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Le président turc Recep Tayyip Erdogan a effectué une première visite surprise symbolique à l’ancien Basilique-musée Sainte-Sophie d’Istanbul depuis sa conversion officielle en mosquée, comme c’était le cas à l’époque de l’Empire ottoman.

Quelques jours après la première prière inaugurale du vendredi, prévue vendredi prochain en présence de 500 personnes, Erdogan a inspecté les derniers travaux de conversion. Parmi les changements, la possibilité de couvrir temporairement les symboles chrétiens et les mosaïques lors des prières islamiques. La décision d’Erdogan de convertir Sainte-Sophie en mosquée fait suite à la décision du Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de Turquie, qui a décidé à l’unanimité d’annuler le décret par lequel, en 1934, Moustafa Kemal Atatürk, a transformé le lieu de culte d’abord chrétien puis, après la conquête turque de Constantinople, musulman, en musée pour « en faire don à l’humanité ». La décision de la restituer au culte musulman a suscité des critiques à l’étranger, notamment en Grèce, pays qui suit de près le sort du patrimoine byzantin en Turquie. Le pape François s’est dit « très affligé » par cette reconversion. (ANSA-AFP/France24).