Selon le journal turc « Daily Sabah », le Conseil d’État de Turquie a conclu aujourd’hui l’audience sur la transformation du complexe Sainte-Sophie d’Istanbul en mosquée ou sur son entretien en tant que musée. C’est une transformation que le président truc Recep Tayyip Erdogan appelle de ses vœux : redonner au culte musulman l’ancienne basilique Sainte-Sophie d’Istanbul. La décision définitive sera annoncée sous 15 jours, selon la télévision d’État TRT. Construite au VIe siècle par les Byzantins, lieu de couronnement de leurs empereurs, Sainte-Sophie est devenue une mosquée en 1453 après la prise de Constantinople par les Ottomans. Puis, en 1935, elle a été transformée en musée par le dirigeant de la jeune République turque, Moustafa Kemal Atatürk, soucieux de « l’offrir à l’humanité ». Le monument est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Les États-Unis ont appelé mercredi la Turquie à ne pas toucher au statut de Sainte-Sophie. Ils considèrent, selon Mike Pompéo, le changement de statut de Sainte-Sophie « comme un dommage à l’héritage de ce bâtiment remarquable et d’une compétence inégalée, si rare dans le monde moderne, en vue de servir l’humanité comme un pont indispensable parmi ceux qui appartiennent à différentes traditions et cultures religieuses ». Mais le président turc, un nostalgique de l’Empire ottoman qui cherche aujourd’hui à rallier l’électorat conservateur sur fond de crise économique due à la pandémie du nouveau coronavirus, s’est plusieurs fois dit pour une reconversion en mosquée. L’an dernier, il avait qualifié la transformation de Sainte-Sophie en musée de « très grosse erreur ».