Alors que l’Arabie saoudite est sur le point de rencontrer une délégation du Conseil de transition du Sud, des sources au sein du gouvernement yéménite ont rapporté que les Émirats arabes unis (EAU) ont alloué environ 8 millions de dollars aux forces de sécession sur l’île de Socotra.
Les deux informations sont placées dans le cadre d’un climat de tension qui affecte les territoires du sud du Yémen depuis le 26 avril, date à laquelle le Conseil de transition du Sud, soutenu par les Émirats arabes unis, a annoncé la création d’une administration autonome dans six des huit provinces du sud, donnant lieu à de nouveaux affrontements entre groupes séparatistes et forces yéménites. Au centre des derniers épisodes se trouvent Abyan et Aden, la capitale temporaire du gouvernement, et l’île de Socotra. Le 26 avril, une source locale avait révélé que les Émirats arabes unis, bien qu’ils se soient déclarés opposés à la déclaration d’autonomie du STC, avaient tenté « d’acquérir la loyauté » de 13 officiers de l’armée yéménite basés à Socotra, et ils avaient envoyé 270 personnes pour effectuer un coup d’État contre les autorités locales de l’île. Socotra, située dans l’océan Indien, près du golfe d’Aden, pourrait représenter selon certains experts, un conflit entre les Émirats et l’Arabie saoudite au Yémen. Pour les premiers, contrôler l’île signifie renforcer sa présence militaire et commerciale dans l’océan Indien, et accroître son prestige. Pour l’Arabie, la réduction du rôle des Emirats à Socotra représente l’un des objectifs de Riad, qui vise à prendre plus de poids tant au sein de la coalition internationale que dans la région du Golfe.